脂溶性のビタミンＤは天然にビタミンＤ活性を有する化合物であり、ビタミンＤには2～7の6種類があります。
そのうち栄養源となるビタミンＤは、きのこ類に含まれるビタミンＤ2（エルゴカルシフェロール）と魚肉及び魚類肝臓に含まれるビタミンＤ3（コレカルシフェエロール）に分類されています。
目次
ビタミンＤの供給源
ビタミンＤには2つの供給源があります。
一つは、哺乳類の皮膚に存在するプロビタミンＤ3 であり、プロビタミンＤ3はコレステロール生合成過程の中間体として、日光の紫外線によってプレビタミンＤ3となり、更にプレビタミンＤ3は体温の熱異性化によってビタミンＤ3が生成されます。
ビタミンＤ3を生成する紫外線とはＵＶＢですが、日焼けの原因となることから、日焼け止めや衣類等でＵＶ対策をとって、シミやしわの防止に努めているでしょう。
このＵＶＢは夏場の場合、30分の日光浴を行ったところ、700～800ＩＵのビタミンＤが生成されると言われています。
しかし、紫外線の弱い冬場ではビタミンＤ3の生成量が少なくなります。
きのこ類にはエルゴステロールが含まれます。
エルゴステロールは紫外線に当たることによってビタミンＤ2に変換されます。
もう一つは食品から摂取されるビタミンＤ2とビタミンＤ3 です。ビタミンＤ2とビタミンＤ3はメチル基（ＣＨ3）の数が2つか3つかの違いで側鎖構造のみが異なるものの、両者の分子量はほぼ等しく、体内では同様に代謝されます。
その為、ビタミンＤの摂取量は両者を区別せずにビタミンＤの合計量で算出されます。
ビタミンＤの代謝
ビタミンＤは肝臓で25-ヒドロキシビタミンＤに代謝され、続いて腎臓で活性型である1ａ-25ジヒドロキシビタミンＤに代謝されます。
（拡大図は上の画像又は青文字をクリック…ビタミンＤの代謝pdf）
1ａ-25ジヒドロキシビタミンＤは、標的細胞の核内に存在するビタミンＤ受容体と結合し、ビタミンＤ依存性蛋白質の発現を誘導します。
この1ａ-25ジヒドロキシビタミンＤはカルシウム代謝を促進するホルモンであり、身体が健康に保たれていると、その血中濃度は一定に維持されます。
一方、25-ヒドロキシビタミンＤの濃度は、皮膚で吸収されたビタミンＤと食物から摂取されたビタミンＤの合計量に反映される為、栄養生化学的な指標として重要です。
ビタミンＤの働き
ビタミンＤの主な作用は、ビタミンＤ依存性蛋白質の動きを介して、腸管や腎臓でカルシウムやリンの吸収を促進し、骨の形成と成長を促す ことですが、その他の作用があることも知られています。
骨形成
ビタミンＤは骨形成を促して、カルシウムを骨に吸収させます。
そしてビタミンＤは骨芽細胞の形成に関わります。
また、骨にカルシウムやリンを吸収させる他にも、血液中のカルシウムやリンの濃度を保ち、カルシウムの利用を高めます。
メンタルヘルス
ビタミンＤ3は脳で活性型のビタミンＤ3に変換されます。
活性型のビタミンＤ3は、脳細胞の保護や分化に携わり、うつや統合失調症、自閉症等の精神疾患の予防 に期待されています。
免疫力の向上
ビタミンＤには免疫機能を高めることが知られるようになってきています。
ビタミンＤには抗菌ペプチドを作る働きがあると言われます。
これによって免疫力アップを図り、風邪などの感染症や花粉症などのアレルギー症状から身を守る と言われます。
この免疫機能を高めるビタミンＤはビタミンＤ3であることが知られています。
妊娠の成立
ビタミンＤは妊娠時の栄養として大きく関わっている ことが知られてきています。
子宮内膜の着床環境改善、妊娠率の上昇、流産の予防、男性の精子運動率の上昇等、これらの働きに期待があるでしょう。
生活習慣病予防
ビタミンＤの摂取量は癌や糖尿病の予防と関連するそうです。
欠乏症及び過剰摂取障害
ビタミンＤが不足してしまうと、腸管からのカルシウム吸収の低下と腎臓での再吸収が低下し、低カルシウム血症を起こしてしまいます。
これに伴い二次性副甲状腺機能亢進症が惹起され、骨吸収が促進し、小児ではくる病、成人では骨軟化症に罹患するリスクが高くなります。
高齢者となるとビタミンＤ不足の長期化により、骨粗鬆症のリスクが高まります。
一方、ビタミンＤの過剰摂取障害として、高カルシウム血症、腎障害、軟組織の石灰化障害を引き起こすことが知られています。
ビタミンＤの摂取量増加に伴い、血中25-ジヒドロキシビタミンＤ濃度は、量及び反応関係を持って上昇しますが、血中25-ジヒドロキシビタミンＤ濃度が上昇しても、ビタミンＤ過剰摂取による健康障害が必ずしも起こるわけでもないのです。
その為、ビタミンＤの過剰摂取による障害は、高カルシウム血症を指標とするのが適当であると考えられています。つまり、腎障害や石灰化障害はカルシウムの沈着化によって引き起こされると考えてもよいでしょう。
乳児については、多量のビタミンＤ摂取によって成長遅延が生じるリスクがあるそうです。
ビタミンＤ産生調節作用
ビタミンＤは、紫外線による皮膚での産生は調整されており、必要以上は産生されません。
また、ビタミンＤは肝臓及び腎臓において水酸化を受けますが、腎臓における水酸化は厳密に調整されているので、高カルシウム血症が起こると、それ以上の活性化が抑制されます。
